Un Mouton à la mer se joue sur une série d'autant de manches que de joueurs dans la partie. Chaque manche se compose de 12 mains. Dans chaque main, les joueurs enchérissent pour deux cartes de niveau de marée, dans le but de ne pas gagner celle de plus haute valeur. Celui qui a la carte de niveau de marée le plus élevé à la fin de chaque main perd une bouée. Chaque bouée compte pour un point. Le joueur avec le plus de points à la fin de la dernière manche l'emporte.