Cosmos : Empires est un jeu de cartes de construction d'empire de 2 à 8 joueurs, d'une durée de 15 à 45 minutes. Plongez dans la galaxie, choisissez votre stratégie et construisez votre empire galactique. Mesurez-vous à vos amis, en exploitant leur économie à votre avantage !

Le jeu se joue avec un seul jeu de cartes, à partir duquel 10 cartes sont tirées dans le "pool" dans lequel les joueurs peuvent choisir et construire des cartes. Chaque carte a un coût, une valeur de lancer et une valeur de production.

À chaque tour, le joueur actuel dispose de 2 actions et lance ensuite 2 D4 (dé à 4 faces ). Le joueur actuel peut utiliser une de ses actions pour augmenter ou diminuer le total des deux dés de un. Ensuite, chaque joueur possédant une carte dont la valeur de jet est égale au nouveau total reçoit un crédit égal à la valeur de production de cette même carte.

Enfin, le joueur actuel peut utiliser ses actions restantes pour construire une carte à partir de la réserve de cartes (ou la "cycler" et prendre des crédits).