Bienvenue dans le monde des Gnomes de Zavandor.

Comme la plupart des gnomes, vous avez deux grandes passions : les gemmes scintillantes et les machines extraordinaires. Ces pierres précieuses tant convoitées peuvent être trouvées autour de la ville minière de Diamantina. Elles peuvent être achetées et vendues au marché des pierres, des marchands suspects sont toujours prêt à s'engager dans des magouilles, et vous pouvez ensuite utiliser les gemmes pour prétendre à de précieux droits miniers, des artefacts et de la joaillerie. Qui deviendra le plus grand magnat des pierres précieuses ?

Zavandor se déroule dans un cadre de fantasy qui tourne autour d'une économie capitaliste basée sur l'échange de gemmes : saphirs, rubis, pierres mystiques etc. D'autres jeux de la même famille incluent les Mines de Zavandor, et Le Sceptre de Zavandor.

Gnomes of Zavandor comprend deux plateaux centraux. Le premier est un tableau avec des marqueurs indiquant le prix actuel de chacun des types de gemmes, et indiquant aussi si le prix augmentera ou diminuera au prochain tour. Les gemmes peuvent être achetées (ou vendues) contre de l'argent dans la première phase de chaque tour. Acheter des gemmes augmente leur valeur dans les tours subséquents ; les vendre réduit leur valeur, et ceci est reflété sur le tableau. Ces gemmes peuvent être utilisées pour acheter des tuiles du deuxième plateau, une arène en forme d'étoile comportant des tuiles « droits miniers » positionnées au hasard alentour. La position sur le plateau indique le coût pour acheter ces droits miniers ; le coût sera une sélection mixte de gemmes colorées. À la fin de chaque tour, les joueurs gagnent de nouvelles gemmes en fonction des droits miniers qu'ils ont acquis et ceci affecte l'économie centrale, réduisant généralement la valeur des gemmes reliées lorsqu'elles sont achetées contre de l'argent, lors de manches futures.

La phase initiale du tour implique l'achat de gemmes, la vente de gemmes, prendre de l'or, échanger avec la réserve centrale, et acheter des cartes et des jetons (avec des gemmes plutôt que de l'argent). Les objets disponibles à l'achat comprennent de l'équipement améliorant votre efficacité, des bijoux conférant des points de victoire, et des droits miniers. La seconde phase du tour implique d'exploiter pour trouver de nouvelles gemmes. Chaque joueur prend les gemmes permises en fonction de ses droits miniers. À la fin de chaque tour, les valeurs du marché sont ajustées en fonction des actions qui se sont produites ; le prix de l'équipement disponible est réduit (cette règle est optionnelle) ; et une autre zone du plateau en forme d'étoile devient accessible avec davantage de droits miniers disponibles à l'achat durant la prochaine manche.

Le jeu continue jusqu'à ce qu'un joueur ait atteint une cible de points de victoire, en fonction du nombre de joueurs dans la partie. Les points de victoire sont obtenus en achetant des droits miniers, de l'équipement, et de façon plus significative (mais aussi plus chère) de la joallerie.